1. CONCEPTO DE  ATENCIÓN: precede a algunos procesos de gran importancia,  como la percepción, la emoción, la memoria o la inteligencia.

Pío Tudela (1992) otorgaba a la atención la categoría de mecanismo central de capacidad limitada.

La atención es un constructo hipotetico ya que no es observable de forma directa.

Es un mecanismo de activación gracias al cual el sujeto puede captar la información de uno o varias estímulos de su entorno, seleccionando sólo aquello que le resulta relevante y aumentando así la eficacia de algunos procesos psicológicos como la percepción y la memoria.

La atención esta implicada en los procesos de selección, distribución, y mantenimiento de la actividad mental.

2. ANTECEDENTES HISTÓRICOS EN EL ESTUDIO DE LA ATENCIÓN

En 1879  se constituye la psicología como ciencia independiente, el psicológo alemán Wilhem Wund fundara el primer laboratorio de psicología experimental en la universidad de Leipzig.

El estudio de la atención ha pasado por tres etapas fundamentales: una primera etapa con el antiguo mentalimo, una segunda etapa con el conductismo y la psicología de la Gestalt y finalmente una tercera etapa con el nacimiento del nuevo mentalismo de la psicología cognigtiva.

El antiguo mentalismo:

Surge en las últimas décadas del siglo XIX  y primeras del siglo XX se comienza hacer psicología científica, en este periodo la psicología se caracteriza por ser una psicologia mentalista cuyo metodo de estudio era la introspección dentro de un marco experimental de laboratorio.

La introspección es la capacidad que tiene un sujeto para observar lo que ocurre dentro de su propia conciencia e investigar dentro de ella. Podria denominarse también como autoatención o autoanalisis.

Autores que estudiaron la atención utilizando el metodo introspectivo:

James, Helmholz , Muller, Pillsbury, Tichener y Wilhem Wundt creador del estructuralismo,  el objeto de estudio de la psicología era la mente humana  y la experiencia consciente.

Estructuralismo elementalista:

Cualquier emoción o imagen mental puede descomponerse en sensaciones elementales.

La intensidad de la conciencia :

Hace referencia al grado de claridad con que se presentan las sensaciones en la conciencia.

Proceso de Apercepción:

Denomino Wundt cuando la sensación por ejemplo tiene lugar dentro del foco de la conciencia, dentro del foco atencional, pretendia destacar el carácter activo de la mente, tiempo que tarda la mente en percibir un objeto apartir de ciertas sensaciones.

La apercepción requiere la participación activa del sujeto, de su intención o voluntad de atender a unos contenidos psiquicos, el sistema psicologico de wund recibiera el nombre de voluntarismo.

Espacio de conciencia:

Wund se refería a la cantidad de contenido que se puede captar en un solo acto de apercepción lo que hoy se denomina alcance o amplitud de atención.

Willian James:

Precursor del movimiento funcionalista, este movimiento tuvo como objeto el estudio de las funciones de los procesos metales, dando ello a multitud de investigaciones aplicadas sobre el comportamiento animal, las patologías psicológicas y el desarrollo evolutivo del ser humano.

los estructuralistas tenían como estudio la sensación, y en el funcionalismo fue el aprendizaje.

James destacó la importancia que tiene la función selectiva de la atención, la conciencia, y sobre todo la motivación y el interes en la captación de  la atención,  seremos conscientes de aquellos estímulos que nos resultan atractivos y que serán los que decidimos atender.

James clasifico la atención en:

Sensorial: atendemos a estimulos que nos llegan a través de los sentidos, como por ejemplo un sonido.

Intelectual: atendemos a estimulos intelectuales o cognitivos, como por ejemplo una idea o resolución de un problema.

Segun el interes del estimulo puede ser:

Inmediata: cuando el estimulo es muy interesante, Derivada: si el estimulo evoca escaso interes.

Segun el modo de control:

Puede ser ACTIVA es decir voluntaria y requiere algun tipo de esfuerzo, PASIVA  es decir, refleja y sin intervención ni esfuerzo por parte del sujeto.

Tichener estudió también la conciencia, la estructura de la mente, entendiendo  ésta como la suma total de las experiencias de una persona, es decir la suma de todos los procesos mentales experimentados por la persona, sus sentimientos, ideas, impulsos, son los que para el constituyen la mente humana.

Utilizo el metodo introspectivo igual que Wundt  por que la conciencia sólo puede ser observada por aquel que lo experimenta, debia ser experimentado por personas muy bien entrenadas.

Para estudiar la conciencia hay que utilizar la observación, para Tichener , la atención no era una actividad ni un proceso, sino un atributo más de la sensación que denomino atensividad.

Tichener estableció tres tipos de atención:

Atención involuntaria: se da sin intervención de ningun proceso volitivo, es pasiva y el sujeto no orienta su actividad hacia ningun objeto, por ejemplo: ante el pitido de un coche, la explosión de un globo o la lectura de un libro por el que estamos motivados.

Atención voluntaria: la causa de la atención depende del propio sujeto, de su motivación y no de estímulos externos por ejemplo el caso de un estudiante que dedica un esfuerzo  adicional a la lecturza de un libro antes de un examen a pesar del cansancio acumulado.

Atención habitual: es practicamente automática e inconsciente como la atención involuntaria, se diferencia  en los habitos adquiridos del sujeto, por ejemplo un arquitecto se fija en la estructura de un edificio cuando esta dando un paseo, un economista se plantearía el coste economico de su construcción.

3.  El conductismo y la psicología de la Gestalt.

El conductismo nace en el siglo xx en el año de 1913 con el psicólogo Jhon Broadus Watson,  surge en Norteamérica.

Watson centrado en los elementos de la conciencia y el método introspectivo, para Watson utilizar el metodo correcto es fundamental para resolver cualquier problema científico.

Burrhus Frederic Skinner:

Representante del conductismo radical , consideraba que para entender la conducta no había que referirse a actividades mentales ni fisiológicas, ni a constructos hipoteticos como la atención.

El neoconductismo se apoya en las ideas de Watson, incorporando la utilización de mapas cognitivos o las propias expectativas del sujeto para explicar la conducta, esto significa considerar al organismo com alga activo  con capacidad de  adaptación y aprende por refuerzo, sus representantes fueron Edward Chace Tolman y Clark leonard Hull.

Toman fue el primer cognitivista que utilizo conceptos mentalistas en sus explicaciones sobre la conducta, con su tesis sobre la existencia de mapas cognitivos, parecía defender una teoría representacional.

4.  La psicología de la Gestalt 

Es una corriente de pensamiento representante Max Wertheimer, fundador kohler.

El aprendizaje debe ser considerado como un todo si nos interesa estudiar como un niño adquiere el aprendizaje, lo que interesa conocer, no es lo que aprendio el niño, sino cómo aprendio a percibir esa situación.

Estos psicologos consideraban la atención como una dimensión de otros procesos mentales, más que como un proceso mental independiente.

La atención juega un papel importante en el que percibamos una región de la escena como figura o como fondo, es decir el prestar atención a una región determinada hace que esto se nos presente como figura y el resto de la escena como fondo. Pero la Gestalt no considera que esto sea así. El papel de la atención en la configuración figura-fondo es inexistente considerando que son las leyes de la organización perceptual, las que hacen las funciones  que se le vienen  atribuir a la atención.

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